La Patata.

 

Ah, la patata... chi avrebbe mai detto che un tubero così insignificante avrebbe potuto cambiare il destino di un intero continente?

La patata è arrivata in Europa nel XVI secolo, e la sua storia è un susseguirsi di incomprensioni, fame, morte e.. sorpresa.. prosperità.

Comincio dall'inizio.

I conquistadores spagnoli, sterminatori di civiltà, trovarono la patata tra gli Inca, che la coltivavano da millenni nelle fredde e impervie alture delle Ande.

E ovviamente, cosa fanno sti spagnoli?

Se la portano a casa, insieme a un mucchio di malattie, schiavi e oro castigato.

Ma c’è una cosa.. agli europei, la patata faceva schifo e commentavano...

"Oh, ma guarda, una radice deforme che cresce sottoterra... Sicuramente sarà maledetta, o peggio ancora, non ci sarà buon vino che la renda commestibile..

" E così, per un bel po’, la patata è stata considerata cibo per maiali e morti di fame.

Ma ecco il colpo di scena.. il clima dell'Europa settentrionale era perfetto per far crescere quelle piccole palle sporche di terra.

A differenza del grano o di altri cereali, la patata era resistente al freddo, poteva crescere in terreni infami e aveva un sacco di calorie.

Il che significa che potevi mangiare patate in quantità industriale e, a differenza di altre coltivazioni, non avresti perso tutto per una gelata o una carestia.

Gli irlandesi, ad esempio, se ne innamorarono.

Al punto che cominciarono a nutrirsi quasi esclusivamente di patate. Geniale, no?

Ora, mentre la patata si diffondeva, le popolazioni europee iniziarono a crescere a dismisura.

Pensa, con meno fame in giro, più gente riusciva a sopravvivere, e quindi più bocche da sfamare... e indovina con cosa?

Indovinato..con le patate!

Il ciclo era infernale.. più patate, più persone, più fame, più patate. 

Questo ha reso alcune nazioni incredibilmente stabili, dando loro la possibilità di sviluppare le economie e concentrare risorse su guerre e conquiste, come ogni nazione "civilizzata" ama fare.

Ma non poteva mica finire tutto in gloria.

L’Irlanda ha vissuto sulla pelle cosa succede quando scommetti tutto su un’unica coltura.

Nel 1845, la peronospora — un fungo maledetto venuto dalle Americhe, come se non avessimo già avuto abbastanza problemi da lì — ha distrutto le coltivazioni di patate in Irlanda.

Risultato? La Grande Carestia Irlandese, che ha ucciso milioni di persone e costretto altrettanti a fuggire in America.

Ah, destino bastardo.

Prima ti salvi con la patata, poi quella stessa patata ti inchiappa..

Ma nel lungo termine, la patata ha cambiato la storia perché ha dato stabilità alimentare a intere nazioni, permettendo la crescita demografica, e quindi il progresso economico e sociale.

Se non fosse stato per la patata, l'Europa sarebbe rimasta un'accozzaglia di villaggi infestati da fame, malattie e violenze.

In conclusione, la patata ha reso l'Europa quella che è oggi.. un continente di sovrappopolati ingrassati, con secoli di guerre alle spalle e anche in corso, tutte condite da una buona dose di patate.

Questo post è dedicato alla SanCarlo che dal 1938 smercia patatine fritte e poi passerò alla cassa e nel frattempo..