Cristian
Fernandez, 13-year-old Fla. boy, faces life in prison for allegedly
murdering his 2-year-old half-brother
By
Crimesider Staff
September
17, 2012 / 5:19 PM / CBS News
JACKSONVILLE
, Florida - Christian Fernandez, the 13-year-old Florida boy who is
charged as an adult with first-degree murder in the 2011 beating
death of his 2-year-old half-brother and the sexual abuse of his
5-year-old half-brother, has had a life marked by violence and
neglect.
When
he was just two-years-old, Fernandez was found naked and dirty,
wandering a South Florida street. The grandmother taking care of him
was holed up with cocaine in a motel room, while his 14-year-old
mother was nowhere to be found.
His
very conception resulted in a sexual assault conviction against his
father, and Fernandez' life got worse from there. He was sexually
assaulted by a cousin and beaten by his stepfather, who committed
suicide before police investigating the beating arrived.
The
boy learned to squelch his feelings, once telling a counselor: "You
got to suck up feelings and get over it."
Now
13, Fernandez is accused of murder and sexual abuse. He's been
charged as an adult and is the youngest inmate awaiting trial in
Duval County.
If
convicted of first-degree murder, Fernandez could face a life
sentence, but there are complications.
The
U.S. Supreme Court ruled this summer that it is unconstitutional
for juvenile offenders to get mandatory life sentences without
parole. Because of that, Fernandez' defense attorneys said they can't
advise their client what kind of sentence he could face. Another
complication involves whether Fernandez understood his rights during
police interrogations.
"What
would be a fair disposition? I don't suspect this case is going to
end anytime soon," said Richard Kuritz, a former Jacksonville
prosecutor who is now a defense attorney who has been following the
case closely.
Some
believe local State Attorney Angela Corey made a mistake by deciding
to try Fernandez as an adult.
"He
should be rehabilitated and have a second chance at life," said
Carol Torres, 51. Her grandson attended school with Fernandez and she
has created a Facebook page to support him.
In
other states, children accused of violent crimes are often charged or
convicted as juveniles. In 2011, a Colorado boy pleaded guilty to
killing his two parents when he was 12; he was given a seven-year
sentence in a juvenile facility and three years parole. A
Pennsylvania boy accused of killing his father's pregnant fiance and
her unborn child when he was 11 was sent this year to an undisclosed
juvenile facility where he could remain in state custody until his
21st birthday.
The
Justice Department said that 29 children under age 14 committed
homicides around the country in 2010, the most recent year for which
the statistics were available
Fernandez'
judge - and jury, if the case gets that far - will have to decide
whether to consider the boy's past when determining his future.
Fernandez
was born in Miami in 1999 to Biannela Susana, who was 12. The
25-year-old father received 10 years' probation for sexually
assaulting her.
Two
years later, both mother and son went to foster care after
authorities in South Florida found the toddler, filthy and naked,
walking in the street at 4 a.m. near the motel where his grandmother
did drugs.
In
2007, when Fernandez was 8, the Department of Children and Families
investigated a report that he was sexually molested by an older
cousin. Officials said other troubling incidents were reported,
including claims that he killed a kitten, simulated sex with
classmates and masturbated at school.
In
October 2010, Fernandez and his mother were living in Hialeah, a
Miami suburb, with his mother's new husband. Fernandez suffered an
eye injury so bad that school officials sent him to the hospital
where he was examined for retinal damage. Fernandez told officers
that his stepfather had punched him. When officers went to the
family's apartment, they found the stepfather dead from a
self-inflicted gunshot wound.
Soon,
the family moved north to Jacksonville and Fernandez enrolled in
middle school, getting straight A's.
A
few months later on March 14, 2011, deputies were called to the
apartment: Fernandez' baby brother, 2-year-old David, had died at a
local hospital. The medical examiner determined that the toddler had
a fractured skull, bruising to his left eye and a bleeding brain.
Susana,
then 25, admitted to investigators that she had left Fernandez, David
and her other children home alone. When she returned, she said she
found David unconscious. She waited eight-and-a-half hours before
taking him to the hospital and searched "unconsciousness"
online and texted friends during that time.
Susana
also revealed that two weeks before David's death, Fernandez had
broken the toddler's leg while wrestling.
Susana
was charged with aggravated manslaughter; the medical examiner said
David might have survived if she had taken him to the hospital sooner
for the head injury. She pleaded guilty in March and could get 30
years.
Fernandez,
who had first been questioned as a witness, was soon charged with
first-degree murder. The other felony charge was filed after his
5-year-old half-brother told a psychiatrist that Fernandez had
sexually assaulted him.
The
boy has talked openly to investigators and therapists about his life;
the gritty details are captured in various court documents.
"Christian
denied any plans or intent to kill his brother," one doctor
wrote. "He seemed rather defensive about discussing what
triggered his anger. He talked about having a 'flashback' of the
abuse by his stepfather as the motive for this offense ... Christian
was rather detached emotionally while discussing the incident."
Based
on psychological evaluations, prosecutors say that Fernandez poses a
significant risk of violence. That's why he is being detained
pre-trial and why they charged him with two first-degree felonies.
Yet
difficult questions remain for Judge Mallory Cooper: Should a child
so young spend his life in prison? Does Fernandez understand his
crimes, and can he comprehend the complex legal issues surrounding
his case?
In
August, Cooper ruled that police interrogations of Fernandez in the
murder and sexual assault cases are not admissible, because the boy
couldn't knowledgeably waive his rights to remain silent and consult
an attorney. Prosecutors are appealing.
The
defense wants the charges dismissed, saying the U.S. Supreme Court
ruling banning sentences of life without parole for juveniles makes
it impossible for them to advise Fernandez since the Florida
Legislature has not changed state law. Prosecutors say they never
said they would seek a mandatory life sentence - they say the old
Florida law that called for a 25-year-to-life sentence could apply.
Mitch
Stone, a Jacksonville defense attorney who is familiar with the case,
said Corey and her prosecutors are in a tough position.
"I
know they're good people and good lawyers," he said. "But
if a resolution short of trial doesn't occur, this case is on a
collision course to sending Cristian Fernandez to life in prison.
That's
why this is one of those very difficult cases. It's hard to
understand what the appropriate measure is."
Per
i non esterofili traduco:
Cristian
Fernandez, ragazzo di 13 anni della
Florida, rischia l'ergastolo per aver
presumibilmente ucciso il suo
fratellastro di 2 anni
JACKSONVILLE
, Florida - Christian Fernandez, il ragazzo della Florida di 13 anni
accusato da adulto di omicidio di primo grado nel 2011 per
aver picchiato la morte del suo fratellastro di 2 anni e l'abuso
sessuale del suo fratellastro di 5 anni
- il fratellastro anziano, ha avuto una vita segnata dalla violenza e
dall'abbandono.
Quando
aveva solo due anni, Fernandez è stato trovato nudo e sporco, mentre
vagava per una strada del sud della Florida.
La
nonna che si prendeva cura di lui era rintanata con la cocaina in una
stanza di un motel, mentre sua madre di 14 anni non si trovava da
nessuna parte.
Il
suo stesso concepimento ha portato a una condanna per aggressione
sessuale contro suo padre e la vita di Fernandez è peggiorata da lì.
È
stato aggredito sessualmente da un cugino e picchiato dal suo
patrigno, che si è suicidato prima dell'arrivo della polizia che
indagava sul pestaggio.
Il
ragazzo ha imparato a soffocare i suoi sentimenti, una volta ha detto
a un consulente: "Devi risucchiare i sentimenti e superarli".
Ora 13, Fernandez è accusato di omicidio e abusi sessuali.
È
stato accusato di essere maggiorenne ed è il più giovane detenuto
in attesa di processo nella contea di Duval.
Se
condannato per omicidio di primo grado, Fernandez potrebbe rischiare
l'ergastolo, ma ci sono delle complicazioni.
La
Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito questa estate che è
incostituzionale per i minorenni condannati all'ergastolo senza
condizionale.
Per
questo motivo, gli avvocati difensori di Fernandez hanno detto che
non possono consigliare al loro cliente che tipo di sentenza potrebbe
affrontare.
Un'altra
complicazione riguarda il fatto che Fernandez abbia compreso i suoi
diritti durante gli interrogatori della polizia.
"Quale
sarebbe una disposizione equa? Non sospetto che questo caso finirà
presto", ha detto Richard Kuritz, un ex pubblico ministero di
Jacksonville che ora è un avvocato difensore che ha seguito da
vicino il caso.
Alcuni
credono che il procuratore di stato locale Angela Corey abbia
commesso un errore decidendo di processare Fernandez da adulto.
"Dovrebbe essere riabilitato e avere una seconda possibilità di
vita", ha detto Carol Torres, 51 anni. Suo nipote ha frequentato
la scuola con Fernandez e ha creato una pagina Facebook per
supportarlo.
In
altri stati, i bambini accusati di crimini violenti sono spesso
accusati o condannati come minorenni.
Nel
2011, un ragazzo del Colorado si è dichiarato colpevole di aver
ucciso i suoi due genitori quando aveva 12 anni; gli è stata
inflitta una condanna a sette anni in una struttura per minori e tre
anni di libertà vigilata.
Un
ragazzo della Pennsylvania accusato di aver ucciso la fidanzata
incinta di suo padre e il suo bambino non ancora nato quando aveva 11
anni è stato mandato quest'anno in una struttura minorile segreta
dove avrebbe potuto rimanere in custodia statale fino al suo 21esimo
compleanno.
Il
Dipartimento di Giustizia ha affermato che 29 bambini di età
inferiore ai 14 anni hanno commesso omicidi in tutto il paese nel
2010, l'anno più recente per il quale erano disponibili le
statistiche Il giudice di Fernandez - e la giuria, se il caso andrà
così lontano - dovranno decidere se considerare il passato del
ragazzo nel determinare il suo futuro.
Fernandez
è nata a Miami nel 1999 da Biannela Susana, che
aveva 12 anni.
Il
padre 25enne ha ricevuto 10 anni di libertà vigilata per
averla aggredita sessualmente.
Due
anni dopo, madre e figlio sono andati in affido dopo che le autorità
del sud della Florida hanno trovato il bambino, sporco e nudo, che
camminava per strada alle 4 del mattino vicino al motel dove sua
nonna si drogava.
Nel
2007, quando Fernandez aveva 8 anni, il Dipartimento per l'infanzia e
la famiglia ha indagato su un rapporto secondo cui era stato
molestato sessualmente da un cugino più grande.
I
funzionari hanno affermato che sono stati segnalati altri incidenti
preoccupanti, comprese le affermazioni quando ha
ucciso un gattino, simulato sesso con i
compagni di classe e si è masturbato a
scuola.
Nell'ottobre
2010, Fernandez e sua madre vivevano a Hialeah, un sobborgo di Miami,
con il nuovo marito di sua madre.
Fernandez
ha subito una lesione agli occhi
così grave che i funzionari della scuola lo hanno mandato in
ospedale dove è stato esaminato per danni alla retina.
Fernandez
ha detto agli agenti che il suo patrigno
lo aveva preso a pugni.
Quando
gli agenti sono andati nell'appartamento della famiglia, hanno
trovato il patrigno morto
per una ferita da arma da fuoco autoinflitta.
Presto,
la famiglia si trasferì a nord, a Jacksonville e Fernandez si
iscrisse alla scuola media, ottenendo una A.
Pochi
mesi dopo, il 14 marzo 2011, gli agenti sono stati chiamati
all'appartamento: il fratellino di
Fernandez, David di 2 anni, era morto
in un ospedale locale.
Il
medico legale ha stabilito che il bambino aveva un cranio fratturato,
lividi all'occhio sinistro e un cervello sanguinante. Susana, allora
25enne, ha ammesso agli investigatori di aver lasciato Fernandez,
David e gli altri suoi figli a casa da soli.
Quando
è tornata, ha detto di aver trovato David privo di sensi.
Ha
aspettato otto ore e mezza prima di
portarlo in ospedale e durante quel periodo ha cercato "incoscienza"
online e ha inviato messaggi agli amici.
Susana
ha anche rivelato che due settimane prima della morte di David,
Fernandez aveva rotto la gamba del
bambino mentre lottava.
Susana
è stata accusata di omicidio colposo; il medico legale ha detto che
David sarebbe potuto sopravvivere se lei lo avesse portato prima in
ospedale.
Eppure
rimangono difficili domande per il giudice Mallory Cooper: un bambino
così giovane dovrebbe trascorrere la sua vita in prigione?
Fernandez
comprende i suoi crimini e può comprendere le complesse questioni
legali che circondano il suo caso?
Ad
agosto, Cooper ha stabilito che gli interrogatori della polizia di
Fernandez nei casi di omicidio e aggressione sessuale non sono
ammissibili, perché il ragazzo non poteva rinunciare consapevolmente
ai suoi diritti di rimanere in silenzio e consultare un avvocato.
I
pubblici ministeri stanno facendo appello.
La
difesa vuole che le accuse vengano archiviate, affermando che la
sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti che vieta l'ergastolo
senza condizionale per i minorenni rende impossibile per loro
consigliare Fernandez poiché la legislatura della Florida non ha
cambiato la legge statale.
I
pubblici ministeri affermano di non aver mai detto che avrebbero
chiesto l'ergastolo obbligatorio - affermano che la vecchia legge
della Florida che prevedeva una condanna a 25 anni all'ergastolo
potrebbe essere applicata.
Mitch
Stone, un avvocato difensore di Jacksonville che ha familiarità con
il caso, ha affermato che Corey e i suoi pubblici ministeri si
trovano in una posizione difficile.
"So
che sono brave persone e buoni avvocati", ha detto. "Ma se
non si verifica una risoluzione a corto di processo, questo caso è
in rotta di collisione per mandare
Cristian Fernandez all'ergastolo.
Ecco
perché questo è uno di quei casi molto difficili. È difficile
capire quale sia la misura appropriata".
Concludo il post congratulandomi col Milan e pure il Matteo l'ha fatto (secondo lo Stefano).
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