Penicillina.

 

 

Per la serie “NON TUTTI LO SANNO” oggi vado sulla medicina e sull'italiano che ha scoperto la PENICILLINA 35 anni prima di Alexander Fleming.

Eccola storia di questo farmaco.

Nel 1895 il medico (molisano) Vincenzo Tiberio notò che l'acqua di un pozzo contaminata da alcune muffe a Napoli sembrava proteggere i locali dalle infezioni (intestinali), pubblicando anche un fascicolo sulle proprietà battericide di quegli estratti.

Due anni più tardi, il medico francese Ernest Duchesne si spinse persino oltre, curando dei porcellini d'India dal tifo tramite l'inoculazione di muffe del genere Penicillium glaucum (quelle del gorgonzola), scrivendo una tesi al riguardo.

Ciò malgrado, più che l'intuizione, la scienza premia chi la dimostra e, soprattutto, chi cambia il corso della storia in direzione del sacro bene della specie umana.

E piaccia o meno, in questo caso il premio va di diritto a uno scozzese laconico e disordinatissimo di nome Alexander Fleming¹.

Un medico formidabile (la sua più grande dote era proprio l'osservazione pragmatica di ciò che gli altri scartavano) quanto eccentrico, come quasi tutti a questo livello.

Nel tempo libero, ad esempio, amava dipingere quadri utilizzando colonie di batteri (vivi) con pigmentazioni diverse come colori su tela.

Adesso, calcola che, anni prima di scoprire la celeberrima muffa, il buon Alexander era alle prese con un fortissimo raffreddore nel suo laboratorio all'ospedale di Saint Mary a Londra.

E mentre lavorava con alcune colture batteriche di Micrococcus luteus, accidentalmente una goccia del suo muco cadde su una delle piastre…

Un ricercatore mediocre avrebbe imprecato e gettato tutto nella stufa.

Lo scozzese, però, decise saggiamente di osservare gli effetti della contaminazione.

E nei giorni successivi fu premiato quando, non senza un certo stupore, notò che nell'area in cui era caduta la goccia di muco i batteri venivano uccisi.

Aveva appena scoperto il lisozima.

Sfortunatamente, a differenza della ben più potente penicillina, non si rivelò troppo efficace contro i patogeni più pericolosi.

Tuttavia, dimostrando l'esistenza di difese antibatteriche naturali in secrezioni come lacrime e saliva, spalancò di fatto la porta alla farmacologia moderna.